Sambista fundador da escola de samba Império Serrano, freqüentava rodas de samba desde pequeno, em Madureira, apesar da resistência do pai, que era pastor protestante.
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Fez amizades com sambistas da região e acabou se firmando como um dos grandes nomes do samba principalmente nas décadas de 50 e 60.
Notadamente, Silas de Oliveira foi peça fundamental para a consolidação do formato de samba-enredo utilizado até hoje.
Compôs diversas músicas em parceria com Mano Décio da Viola, companheiro de fundação da Império (que antes era Prazer da Serrinha), escola para a qual escreveu 16 sambas-enredo, 14 dos quais cantados no desfile oficial.
Silas de Oliveira compôs alguns dos mais belos sambas-enredo de todos os tempos (casos de Aquarela brasileira e Heróis da liberdade) e se firmou como o mestre maior do gênero.
O Império Serrano desfilou 14 vezes com composições suas. E ele também era bom em outros tipos de samba, como provou em Meu drama (Senhora tentação) e em Apoteose ao samba, aqui nas interpretações de Cartola e Paulinho da Viola, respectivamente.
Em outubro de 2016, completa-se o centenário de Silas.
Repertório
Aquarela brasileira (Silas de Oliveira) – Martinho da Vila
Heróis da liberdade (Silas de Oliveira, Mano Décio da Viola e Manoel Ferreira) – João Bosco
O Império tocou reunir (Silas de Oliveira e Mano Décio da Viola) – Dona Ivone Lara
Os cinco bailes da história do Rio (Silas de Oliveira, Bacalhau e Ivone Lara) – Martinho da Vila
Meu drama (Senhora tentação) (Silas de Oliveira e Joaquim Ilarindo) – Cartola
Apoteose ao samba (Silas de Oliveira e Mano Décio da Viola) – Paulinho da Viola
Pernambuco, leão do Norte (Silas de Oliveira) – Roberto Ribeiro
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